“It’s pronounced ‘jif,’ not ‘gif’”
Stephen Wilhite, einer der Erfinder des GIF, des Graphics Interchange Formats, ist letzte Woche im Alter von 74 Jahren an COVID gestorben, wie seine Frau kürzlich in einem Interview mit The Verge mitteilte. Er war von seiner Familie umgeben, als er starb. In seinem Nachruf heißt es, dass er trotz all seiner Errungenschaften ein sehr bescheidener, freundlicher und guter Mensch blieb.
Das hier ist das erste GIF, welches Wilhite veröffentlichte:
Stephen Wilhite arbeitete in den 1980er Jahren bei CompuServe, einem US-amerikanischer Internetdienstanbieter, unter anderem an der Entwicklung von GIF (Graphics Interchange Format), das heute für Reaktionen, Nachrichten und andere lustige Grafiken verwendet wird. Obwohl GIFs heutzutage ein Synonym für animierte Internet-Memes sind, war das nicht der Grund, warum Wilhite das Format damals entwickelte.
CompuServe führte die kleinen animierten Bildchen in den späten 1980er Jahren ein, um “hochwertige, hochauflösende Grafiken” in Farbe zu verbreiten, als brauchbare Internetgeschwindigkeiten im Vergleich zu heute quasi noch nicht möglich waren. Manch einer wird sich noch an die Akustikoppler der späten 80er oder die 14.4er Modems – von Zyxel z.B. – erinnern, die einem in den frühen 90ern den Weg in die weite Welt ermöglichten.
Laut seiner Frau hat Wilhite das Format ganz allein erfunden, zuhause, von der Idee bis zum fertigen Code. Erst als es perfekt war, nahm er es mit zur Arbeit und beeindruckte dort seine Kollegen mit seiner Entwicklung.
Wir bedanken uns dafür.
